大理的由来

在大理国建立以前，“大理”一词没有出现在有关的史藉。据有关大理的史籍记载，“大理”一词源于南诏国第十一世王世隆的国号“大礼国”。“礼”与“理”谐音，为“大治大理，富国兴邦”的意思。
南诏后期、统治集团内部出现了贵族豪强各自专政、擅权的情况。859年，南诏第十一世王世隆改国号为“大礼国”，想“以礼治国”，力图来维护摇摇欲坠的统治。902年，权臣郑买嗣杀了南诏第十三世王舜化贞，灭亡了持续近200年的南诏国，建立了“大长和国”。 927年，东节度使杨子贞杀了大长和国第三世王郑隆各，灭了大长和国，拥立清平官赵善政为国王，国号“大大兴国”。10个月后，杨子贞又废赵善政而自立为王，国号“大义宁国”。
他们彼此混战，实行苛政重赋，百姓纷纷起义。937年，通海节度使段思平以＂减尔税粮米， 宽尔徭役三载＂的诺言，联合滇东三十七部，灭了杨子贞的“大义宁国”，占领了大理地区，建立了号称＂大理国＂的新政权。自此，“大理”开始以国名在史籍中出现。
从公元902年到公元937年南诏灭亡后的30年间，洱海地区三个短命王朝仓促更替、民不聊生。在分崩离析的历史背景下夺取政权的段思平建立政权后，＂更易制度，损除苛令＂， 实行新政，改革旧制，推行礼治，取国号为“大理”，就是要大大调理各方面的关系，以适应生产力的发展。“理”与“治”同义，“大理”即“大治”的意思。从此，＂大理＂一词便被沿袭成为以洱海为中心的白族地区的专有地名。