太有耐心（太过挑剔）必须付出的搜寻成本

我不知道自己是不是比其他男人更挑剔，不过我确实有着特定的口味。举例来说，我觉得自己讲笑话时，另一半觉得好笑是很重要的。我无法只靠网站上的个人档案，或是一次约会就判断出对方会不会觉得我的笑话好笑，我必须深入认识她们之后才会知道。从与同事、朋友、前约会对象及前女友的互动经验中，我蛮清楚一般人对我的笑话会有什么反应（通常觉得不太好笑），也知道有多少人（很少）会觉得我的笑话很好笑。我知道自己大概要与许多女性见面，花上好一段时间，才可能找到真心欣赏我笑话的她；而且在与大部分的人互动过后，我还是得继续搜寻。
光是这样就已经很麻烦了，但我除了希望另一半能欣赏我的笑话之外，也希望她本身就很幽默，还要有开放的心胸，与我畅谈政治时事而不觉得无聊，喜欢的电影类型也要和我一样。当然，她也得体谅我必须花很多时间陪伴我那些青春期的孩子，还有那只不守规矩的大狗。在单身女性人口中，以上几点都能夺得高分的人比例非常低。如果我在OkCupid上认识一个女生，与她约会几次之后，我很可能会发现她并没有完全符合以上几个条件。
然而，事实上，还是有人比我更挑剔。有个中国的女研究生，在交友网站的个人档案上列出以下征友条件：“没有婚姻记录；硕士以上学历；武汉人、农民家庭与独子勿扰；不可抽烟、喝酒、赌博；身高一七二厘米以上；结婚前需至少交往一年；热爱运动；父母不得离异；月薪人民币一万五千元以上；年龄二十六至二十八岁；每周保证至少四晚在家吃饭；前女友数目需在两人以上、四人以下；处女座与摩羯座勿扰。”
可惜我二十八岁时没看到这个女孩的交友档案，我当时可是符合标准的人选（除了其中一条之外，稍后再揭晓这个秘密）。
如果我跟一个女人约会几次，发现我们很合得来，但她并非百分百符合我的条件，我该怎么办？比如说她喜欢的居然是恐怖片，或者那位中国女研究生认识了一个一七一厘米高或处女座的男生呢？遇上这种情形，我们该放弃重来吗？
答案当然是取决于，补足这个不符合的条件所能增加的快乐感，与重新再来所需花的时间之间的关系。耐心需要付出代价。如果我或这位中国女孩降低原本的标准，就可以很快定下来，免于承担更多搜寻成本。
这样的逻辑也可以推论出另一群比较可能继续寻找、不会跟眼前对象定下来的人——那就是耐心的人。想象一下，假设布莱恩和卡尔两个人都想找一个伴，而且两个男人的择偶条件一模一样，不过卡尔比较有耐心，常常思考未来，对自己的人生有长远规划。卡尔比较会存钱，布莱恩则比较喜欢出去玩，或把薪水全拿来买台好车。那么，卡尔这样的人在挑选伴侣时，可能会比较挑剔。
对布莱恩来说，即使停止寻找可能代表他得跟一个不那么理想的伴侣相守终生，他也会想省掉眼前的麻烦，不再费心寻找下一个人（而且寻觅时还得孤单度日）。卡尔的耐心则会让他相当挑剔，幸运的话，有一天他会找到一个更契合的女人，但现在他就得付出寂寞这个代价。
现在回到我跟那位挑剔的中国女孩身上。相较之下，我比较有诱因将就与一个没有百分之百符合标准的人定下来。我应该是比较没有耐心的那个人，因为我的年纪比较大，没有太多时间寻找下一个对象，所以在我眼里，现在比未来还要有价值。至少与那个中国女孩相比，我所拥有的未来没有她那么多。（摘自《社交网络学到的十堂经济学课》）
注：本内容由合作机构授权阅读时间网发布，未经允许禁止转载。