白族美食鹤庆火腿

鹤庆，一个吉祥而富有诗意的名字，一个美丽的地方。
　　相传当年在初建县城时，正值城楼竖柱上梁的大好之日，成群的白鹤飞息在城楼屋架上庆贺，人们认为这是吉祥的象征，遂把这吉祥的地方称为“鹤庆”。
　　在富有诗意而又美丽的地方，有一种名传四方的特产，人们称它为“鹤庆火腿”，因为这里大部分居住着白族，因此也称为“白族鹤庆火腿”。这白族鹤庆火腿虽说没有浙江金华火腿、云南宣威火腿名气大。但它在色、香、味上却是可以与金华火腿、宣威火腿媲美，它是白族的名特食品。
　　每年农历霜降至来年立春的这段时间，是腌制火腿的季节。生活在这诗意般土地上的云南大理州鹤庆县的白族人民，家家户户都在腌制火腿。那年我在鹤庆对这特产做了了解。鹤庆火腿，采用当地白族群众厩养的油葫芦猪为原料，且最肥不超过50公斤。猪宰杀后，先把皮薄肉嫩的猪后腿刮洗干净，并把它旋成圆形，将猪脚弯曲盘插于边皮之中，搁放在通风处或阴凉处风干，再用签在肉上扎若干下，然后喷上酒，撒上食盐，并用手在肉上反复揉擦，使其入味。待肉皮回软便成批堆放，用重物加压把血水排出后再放入内。加工制作多的人家还可以放入自家专用来加工腌制火腿的窖内。腌上一个月后再取出，挂在阴凉通风的地方晾开，这样火腿就加工成了。鹤庆火腿，因其腿圆脚弯曲，而外表又圆，形状如圆盘，因此，也叫“圆腿”或“盘腿”。
　　虽然那次的实地调查，让我对鹤庆火腿的加工制作有了一定的了解，但对其历史只知一二。据有关专家考证，当地白族群众加工腌制火腿已有几百年的历史。相传很早以前，鹤庆火腿就作为纳贡的食品。另据清代康熙年间编纂的《鹤庆府志》记载：明代嘉靖年间明宦查伟就有“丰酒肥腿飨”的记载，而这肥腿就是盘腿，即鹤庆火腿。另据《鹤熙鹤庆府志记载》，鹤庆火腿除在本省销售外，经商人贩运，不仅已销售到西藏、四川一带，还远销到缅甸、秦国等国家，成了鹤庆著名的食品特产。
　　鹤庆火腿的整只火腿可以保存三至五年的时间，其色、香、味不变。食时食客可以根据自己的习惯和爱好，把火腿切成片、丝、丁，进行蒸、煮、炖、煎品食，或与家畜、家禽、海味食品、山毛野菜、豆类烹饪出各种佳肴。
　　更为别具一格的食法是：当你来到这里的白族人家作客，主人会在家宴上备上一盘火腿瘦肉切成的片或丝，用酸、醋、酱油加上其他佐料蘸吃，又是一番别具风味。