我国是世界上山茶属植物的起源中心和现代地理分布中心;云南是世界上山茶属植物最重要的生长中心和变异中心。现在已知的山茶花有250多种和变种,其中白花山茶160多种,红花山茶有70多种,黄花山茶(金花茶)有28种加5个变种。在这些山茶花种和变种中,有90%以上分布于我国南部和西南部。' J+ }1 o5 `+ r4 G
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云南自然条件独特,立体气候明显,拥有我国从黑龙江到海南岛的各种类型的气候。生物资源丰富,其中高等植物种类占全国一半以上。全世界的山茶属植物有80余种,云南省有35种,约占总数的44%。云南西部的大理白族自治州地处云贵高原和横断山脉结合部,境内山川气势磅礴,地形地貌复杂多样,海拔差异明显,是典型的高原立体气候。州内生物资源十分丰富,名、特、优花卉品种众多。素有“茶花之乡”、“杜鹃花故乡”、“兰花之乡”的美称。大理山茶花,即称云南山茶,是观赏中的名贵花木。云南山茶是中国特产,又称“大茶花”,原产腾冲县,不是一个自然种,是一个自然杂交的复合体目前已知的自然杂交种,106种。最初起源于腾冲的单瓣花油茶,后经栽培逐渐演变和进化为重瓣的云南山茶。刘谔在《云南植物地理论》中写道:“云南茶花三胜甲于全国,大理为其栽培中心,品种类目集一城(指大理古城),已有40余种。”
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清代杜文秀设帅府于大理古城,栽培一株恨天高茶花亲自护理达8年之久。巍宝山有一株200多年生的“桂叶银红”山茶花,高达17.5米,是世界上现存最大的大理茶花。大理茶花享誉海内外,定名为:“云南山茶”。丽江玉龙雪山下玉峰寺中明代那株山茶,驰名中外,被称为:“环球第一花”。
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% x6 B$ E' k. ?5 M9 {9 D 回目腾冲的云南山茶、怒江山茶、大理茶花、西南红山茶、广西金花茶……无不见其苍翠欲滴,娇艳多姿,与崇山峻岭同衔和千年古刹同生。
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