支气管扩张药物在于松弛平滑肌

  治疗支气管哮喘时，除了使用抗过敏药物和吸人性类固醇药物，通常还要同时使用支气管扩张药物。
　　支气管哮喘是由组胺等化学介质引起的平滑肌收缩、气管变窄所导致的呼吸困难。而支气管扩张药物是一类能够扩张支气管，解除呼吸困难的药物，通常分为吸入型和口服型。在哮喘急性发作时，要立即用药以消除支气管痉挛和非特异性炎症，所以通常使用速效吸人型气雾剂。
　　其实，人体自身也存在扩张支气管（舒张平滑肌）的物质，由肾上腺髓质分泌的“肾上腺素”就是其中之一，它能与平滑肌上的“pz受体”结合，刺激支气管扩张。因此，使用肾上腺素或具有相同功能的药物就可以解除过敏反应引起的支气管收缩。支气管扩张药物就是利用肾上腺素与β2受体之间关系发挥作用的。
　　在我国，麻黄素作为治疗气管病的中草药已有很长的历史，其作用机理亦是激活肾上腺素受体，但它对α、β1、和β2体有多种效应，故现代医学使用有特异性β2受体兴奋剂替代，它可选择性地舒张支气管平滑肌，而减少了对心血管的副作用。再补充一点，平滑肌收缩虽然会导致支气管哮喘，但这种现象却有其特殊的生理作用。因为支气管在变窄的状态下，咳嗽可以使支气管内的空气压力比平常更容易升高，易于排出异物。但是过敏反应通常引起平滑肌的过度收缩，结果引发呼吸困难等病理反应。