白族的生命仪式诸如小孩“百日宴”、嫁娶、丧葬,都有传统的“土八碗”。不过根据宴席的性质,在传统的菜式基础上会做一些调整。在小孩的百日宴上,主人家会给每位宾客端一碗红糖鸡蛋汤圆,寓意好事成双、团团圆圆。
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在婚嫁仪式中,大理喜洲的白族姑娘有一种特别的食物作为嫁妆——雕梅。梅子成熟的季节,白族姑娘如刺绣般拿着梅子精雕细琢,将其雕刻成含苞待放的形状,并用盐糖腌制,制成好看又好吃的蜜饯。白族特色菜“雕梅扣肉”,就是用雕梅与上好的五花肉蒸制而成。 丧葬仪式的繁琐程度远超其他生命仪式。白族人对待死亡有着豁达超脱的态度,他们将丧事称为“白喜事”,年龄超过八十岁的老人去世更是算作“喜丧”。与传统八大碗不同,此时应被称作“亡人八大碗”。这些平常的食物一旦进入了丧葬祭祖的环境,就变得庄重,需经过精心挑选和仔细烹饪,表达白族人对大自然的顺应和敬仰。
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此外,在白族的历法仪式中,还有许多纪念性的节日。“三月街”,过去又叫“观音节”,从农历三月十五日开始,至二十一日结束,有上千年的历史,是一场大理州多民族共同参与的传统盛会。盛会期间,各种美食摊点应有尽有,其中冷饮、甜点、小吃最受欢迎。取苍山雪来炖的甜梅,清凉爽口 ;取洱海的水煮牛肉或驴肉汤锅,汤鲜味美 ;还有各式各样的米凉粉、豌豆粉、凉米线,配上饵块、粑粑、面麦,酸辣可口,香甜软糯。
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