大理茶花千年古刹孕红霞
大理茶花千年古刹孕红霞三十年前，云南大理的马鞍山脚下，年仅六岁的一个小男孩，追寻眼前飞舞的彩蝶进入青山绿水间。只见：彩蝶入花丛，花艳映绿野；古刹声随至，谷涧荡幽远。小男孩极目四望，驻足屏气，怕惊吓了花，弄飞了蝶；眼前是一片花海蝶群，粉红色的花瓣微露香唇，金黄的花蕊与蝶喙交汇，含苞欲绽的花蕾等待情郎；荡漾的芬芳惹醉春辉……
后来小男孩长大了，知道那山间的芬芳是美丽的山茶。
茶花又称山茶花，是世界上开白色、红色、黄色等各种颜色花朵山茶花的通称。属于山茶科山茶属的常绿灌木或小乔木。是我国传统的十大名花之一，也是世界的名贵花木之一。具有天生的丽质芳姿：干美枝青叶秀，花色艳丽多彩，花形秀美多样，花姿优美多态，气味芬芳袭人，使人观后赏心悦目，心旷神怡，得到极美的享受。
明代学者杨升庵对大理茶花写下了“绿叶红花斗雪开，黄蜂粉蝶不曾来，海滨株树无颜色，羞把琼枝照玉台”的诗赞。明万历《大理府志》载：“山茶谱有28品，最名贵的有花瓣如菊，层出无穷的‘童子面’，生长高不盈尺的‘恨天高’；花色紫而黑的‘紫袍’；艳如牡丹的‘牡丹茶’；红白相间的‘大理玛瑙’，九心十八瓣的‘狮子头’等等，其中‘恨天高’以开于红梅之先，凋谢于桃李之后而甲天下。”
人们见到它，会受到坚强、刚正和高洁气质的熏陶和激励。古往今来，为世人所喜爱，为文人墨客所倾倒，入诗词歌赋所赞颂。“正月滇南春色好，山茶处处齐开了，艳李妖桃都压倒，妆点好，园林处处红云岛”（杨升庵《渔家傲》）
我国是世界上山茶属植物的起源中心和现代地理分布中心；云南是世界上山茶属植物最重要的生长中心和变异中心。现在已知的山茶花有250多种和变种，其中白花山茶160多种，红花山茶有70多种，黄花山茶（金花茶）有28种加5个变种。在这些山茶花种和变种中，有90％以上分布于我国南部和西南部。
云南自然条件独特，立体气候明显，拥有我国从黑龙江到海南岛的各种类型的气候。生物资源丰富，其中高等植物种类占全国一半以上。全世界的山茶属植物有80余种，云南省有35种，约占总数的44％。云南西部的大理白族自治州地处云贵高原和横断山脉结合部，境内山川气势磅礴，地形地貌复杂多样，海拔差异明显，是典型的高原立体气候。州内生物资源十分丰富，名、特、优花卉品种众多。素有“茶花之乡”、“杜鹃花故乡”、“兰花之乡”的美称。大理山茶花，即称云南山茶，是观赏中的名贵花木。云南山茶是中国特产，又称“大茶花”，原产腾冲县，不是一个自然种，是一个自然杂交的复合体目前已知的自然杂交种，106种。最初起源于腾冲的单瓣花油茶，后经栽培逐渐演变和进化为重瓣的云南山茶。刘谔在《云南植物地理论》中写道：“云南茶花三胜甲于全国，大理为其栽培中心，品种类目集一城（指大理古城），已有40余种。”
清代杜文秀设帅府于大理古城，栽培一株恨天高茶花亲自护理达8年之久。巍宝山有一株200多年生的“桂叶银红”山茶花，高达17．5米，是世界上现存最大的大理茶花。大理茶花享誉海内外，定名为：“云南山茶”。丽江玉龙雪山下玉峰寺中明代那株山茶，驰名中外，被称为：“环球第一花”。
回目腾冲的云南山茶、怒江山茶、大理茶花、西南红山茶、广西金花茶……无不见其苍翠欲滴，娇艳多姿，与崇山峻岭同衔和千年古刹同生。
在云南，云南红山茶自然分布很广，栽培历史悠久。明代冯时可的《滇中茶花记》载：“滇中茶花甲海内，种类七十有二，冬末春初盛开，大于牡丹，一望如火霁云锦，烁日蒸霞……”；清代康熙、雍正年间，蒲松龄（1640—清—1715）所著《聊斋志异·香玉》篇就有：“崂山下清宫，耐冬高二丈……”的记载。崂山附近至今仍有合围大茶花树，当地群众人称“耐冬”。在南诏中兴二年（898年）的《南诏图传》中已画有宫廷园林中栽培的茶花图，当时称为“瑞花”，白芽变栽培品种共族先民称为“橙花”。明初，云南山茶已作为贡品，进入宫廷。
大理是闻名于世的电影《五朵金花》的故乡，是我国西南最古老的国际通道—西南丝绸之路和茶马古道的重要枢纽。大理白族少女的服饰中孕育着风、花、雪、月的四大景观，其中以花为美、为艳。大理白族的勤劳、善良、纯朴、美丽，孕育了其爱花、惜花、养花的习俗。每遇有山茶出售就买几束或一盆置于家中，浸泡于盐水之内，一两天后苞蕾绽放，呈现满屋清香伴春色，红艳若桃似香菲的景色。在大理，十一县（市），山山有山茶，户户育茶花。大理山茶，花团锦簇，栽培历史悠久，有着40多个品种，其中著名的有“恨天高”、“松子壳”、“紫袍玉带”、“九蕊十八瓣”等。茶花盛开于冬末春初，俗有“大理茶花甲云南”之称。
清代大理著名的历史学家师荔扉先生，曾有诗赞道：“隐隐层峦锁玉龙，溪间都被白雪封，山茶花共梅争放，雪压城西十九峰”。一树树火红的山茶与繁星闪烁的梅花在风雪里争奇斗妍，这是何等让人心旷神怡的美景！
“天气常如二三月，花枝不断四时春”，这是对大理花景的真实描绘。每年2月14日定为“朝花节”，这一天，家家户户都把自己最珍贵的鲜花摆在门前，用桌、凳垫着，拼成一座座连肩翥翼的花山，望不到头的长街，倾刻成了一个花的世界。而在万花丛中，却以茶花品种之多，花色之奇最为醒目。爱花的习俗也不仅限于大理古城，苍、洱周围，方圆百里的城、镇、乡、村，只要是白族聚居的地方，在每一个庭院的篱墙和照壁后面，都有几枝绿叶红花的山茶露出笑脸。
大理丰富的茶花资源点缀了大理秀美的山川，近年来云南山茶花从高耸的山脊峰谷，步入庭院、街巷、花园，在名山古刹间回顾历史的钟声（瑶）。近年来，云南山茶已走出山野，步入市场，进入国际交往、交易之中。市场交易最初是：每逢赶集时，山农将采到的红山茶五六枝捆成一束，赶集时背到集市出售。这便是大理最原始的山茶切花交易形式。国际交往、交易中，早在17世纪日本就从我国引种了“中国茶花”。继之英国、西班牙、葡萄牙、美国、澳大利亚、新西兰和法国也引种了云南山茶花。如今，随着我国对外交往增多，云南山茶花又传到了缅甸、老挝、越南、印度尼西亚、泰国和阿尔巴尼亚等许多国家。云南山茶花多次受到港澳同胞和国际友人的欢迎，这正是“云南山茶甲天下”。
“天地有大美而不言”。天地间无限丰富的奇花异草是大自然隐秘的诗句，它告诉人们应当如何与大自然和谐相处，从而体味人生的美好……
美，众所皆趋，要欣赏美就不要破坏美。记得昆明西山太华寺原有一株树龄几百年的“松子鳞”古茶花，枝展半院，着花千朵，徐霞客游记亦曾有记载。据传为明代建文帝所植，可惜1962年被一名不懂科学的住持和尚暴施化肥而死。愚昧毁灭了宝贵事物，无知断送了几代文明。
云南山茶的名贵，除了它极高的园艺观赏价值外，还有它的繁殖比较困难，育苗不多，种子繁殖所得实生苗不能保持原品种性状，通常采用嫁接法（俗称“扎花”繁殖）。俗话说的好“物以稀为贵”。
针对云南山茶的繁殖特性和市场消费需求的需要，对云南山茶进行开发、利用日显迫切。而对茶花资源的开发、利用应建立在保护的基础上，在保护好现有野生资源的基础上，结合茶花生长繁殖的特性，通过建立保护园区，工厂化培育等手段，保护、开发云南山茶花资源，做到资源保护与发展利用相结合，依靠科技进步与传统栽培相结合，使茶花通过建立种植资源保护园区，工厂化培育，园艺塑造栽培，使之由家庭庭院种植走向规模化培育、经营，使之成为植物园、园艺、鲜切花的家族成员之一。呈现出“北国冰雪染红霞，南国‘恨天’映寒霜”的动人诗画。那北国“千里冰封，万里雪飘”的隆冬时节，在云南边疆的洱海之畔，却是茶花盛开，春色满园。
“云南山茶甲天下，大理茶花甲云南”。那个三十年前的小男孩就是我，如今为云南大理农业局生物资源科研中心工作人员，也成了护花使者，谱写着人与自然的赞歌。
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