天孙云锦、姹女丹砂的大理山茶花
天孙云锦、姹女丹砂的大理山茶花位于云贵高原西北角的云南大理地区，气候温暖湿润，土质肥美，无霜期达310天，最适宜云南山茶花生长，是云南栽．培山茶花最有名的地区之一，素有“大理茶花甲云南”之说。那里的白族群众自古就有栽培山茶花的习俗。每年农历二月十四日朝花节那天，人们搭花山，扎花亭，赶花会，评选最美的山茶花。真是群芳竞秀、五彩缤纷，万人空卷、盛况空前。关于朝花节，有个美丽的传说。在很久以前，从苍山脚下到洱海之滨，到处都是艳丽多姿的山茶花，每当春季盛花之时，无数的花朵映红了天际。某一年的农历二月十四日，正巧百花仙子从大理经过，有感于山茶花盛景，于是下令：每年的这一天，所有山茶花都要汇集到洱海边，由她评选和封赏最佳者。
据说，在云南山茶花的100余个名品中，大理就栽培有40多个。其中既有花色艳红、花朵大过牡丹的“狮子头”，也有白花微带红晕、娇小玲珑的“童子面”。尤其是珍品“恨天高”，据说出自清朝时大理回民起义领袖杜文秀的帅府，粉瓣、金蕊，艳丽动人，因其株型矮小、不易栽培，被奉为至宝，旧时曾以．片叶子值一块银元来计算整株价值。
云南山茶花又名南山茶、滇茶花、大茶花，是特产于我国 云南的观赏植物，也是世界珍奇的花木之一。树高10～15 米，树皮灰褐色；叶片长7～12厘米，椭圆形，四季常绿，网状 叶脉十分明显；花多为重瓣，花径可达20多厘米， 花色艳丽，花期长达2～3个月之久。据植物学者考证，云南山茶花是由一种名叫红花油茶的茶属油料植物，经过长期自然演变和人工培育而形成的。如今，在滇西的高黎贡山仍能见到云南山茶花老祖宗的风姿。在腾冲县北云乡，据说还有2000亩红花油茶的天然群落，合抱大树比比皆是。由于云南地处边远，唐代以前当地的风物鲜为中原人所知，所以栽培云南山茶花的历史很难查证了。从唐、宋时起，才开始有关于这种花木栽培的文字记载。到了明代以后，论述、吟咏这种滇中名花之人渐多。但因它不很耐寒，对环境要求较高，重瓣品种多不结籽，扦插繁殖也不容易，很难广为引种栽培。目前在国内，仅有一些和产地气候条件有些相近的沿海城市，如上海、青岛、宁波、温州等，以及重庆、成都有少量栽培。在国外，云南山茶花在热衷于引种中国花木的欧洲一直没能普及，仅在气候温和湿润的澳大利亚、新西兰和美国南部一些州崭露头角。
现在，云南山茶花已作为渐危种被列为国家二级重点保护植物。在我们赞美它的英姿时，千万不要忘记对它的保护，尤其是对于那些珍贵的古树名木更要倍加照顾，使这种茶花瑰宝盛而不衰，青春永在。
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